Der Band untersucht erstmals die Schicksale und Lebenswege der Kinder des „Winterkönigs“ Kurfürst Friedrich V. von der Pfalz und seiner Frau Elisabeth Stuart. Im Zentrum der Beiträge des Bandes stehen die Handlungsspielräume und Lebenswege von neun überlebenden Kindern, deren Biographien faszinierend sind: Elisabeth wies Descartes, den „Stammvater“ der modernen Naturwissenschaft und der Philosophie der Neuzeit, auf Schwachstellen seines philosophischen Systems hin. Abenteuerlich war das Leben von Ruprecht, der für König Karl I. im englischen Bürgerkrieg Oliver Cromwell bekämpfte und 1660 Gründungsmitglied der Royal Society wurde.

Ausgehend von den Biographien der „Königskinder“ eröffnen sich zahlreiche Perspektiven auf zentrale Forschungsfelder frühneuzeitlicher Geschichte: Adels- und Dynastiegeschichte, Militär-, Kunst-, Wissens- und Geschlechtergeschichte, die Geschichte des frühneuzeitlichen Fürstenhofs, die Geschichte der Philosophie und nicht zuletzt die politische Geschichte.